本书是一本散文体读史随记文稿汇集。作者通观中国历史，选择了六十个历史节点，以时间顺序为轴，分左、右两篇章，形成系列。全书共计二十九万字。作者认为，历史不全然为非白即黑的东西，在它的空间里充斥着许多灰度，这些灰度客观上支撑了历史的丰盈。既为后人预留下挥洒思绪的舞台，也为历史翻新提供了可能。作者试图透过灰度去捕捉一些映象，让人看到更多的细节。通过展现历史上的一些小人物在重大转折时期的作用，或者说，由于小人物对大事件的影响，从而佐证历史的人民性，而非仅仅是帝王史。