中国近代地理学者通过吸收西方地理学的理论和方法，同时对中国传统地理学按照近代标准加以改造，在20世纪上半叶逐渐构建出与国际学科标准接轨又不失自身民族特色的中国近代地理学教育和科研体系。此间中国地理学者在历史气候变迁、人地关系、工农业区划、边疆历史地理等领域取得了丰硕的研究成果，推动了中国近代地理学各分支学科的发展成熟，并在不同程度上影响了这一时期中国社会文化的变迁。特别是这一时期的边疆历史地理研究，直接推动了传统“天下”观念向现代共同体意识的转型，对当代铸牢中华民族共同体意识背景下的相关学科研究具有启示意义。