本书讲述中国古代历史和中国古代文化。每章主要介绍一个历史时期。开篇以考古发现为切入点，展开介绍该时期代表性遗址、文物及其历史价值；再介绍该历史时期的发展脉络、历史事件；在每一章的结尾，有一个单独的“中国古代文化”专题。本册介绍的历史时期与考古遗址有：辽宋夏金(“南海I号”沉船)、元(元上都遗址)、明(明定陵)、清(景德镇御窑厂遗址)；介绍的“中国古代文化”有：中国航海文化、中国钱币文化、中国古代年号文化、中国瓷器文化。