本书讲述了德国科学家里登布洛克教授受前人一封密码信的启发，携侄子阿克赛尔和向导汉斯进行了一次穿越地心的惊险奇妙的旅行。他们从冰岛的斯奈菲尔火山口下降，在地心经历了三个月的艰辛跋涉，途中，他们克服了缺水、迷路、暴风雨等重重困难，最终从西西里岛的火山口返回地面。书中，作者将自己掌握的知识巧妙地穿插在小说的情节及对人物的刻画上，向读者描述了一个神奇的地下世界。