全书共介绍了从晋代至清代绍兴一千五百余年历史中的十七个世家望族，重点介绍了这些世家中的近五十位古代名人，他们中有政治家、书法家、文学家、儒者、革命家、教育家、藏书家、画家、诗家等，许多人不仅在绍兴历史上，而且在中国历史上也具有重要影响，对于中国历史、文化的发展具有重要影响。本书通过对这些世家望族的流变及其重要家族成员的介绍，勾勒了绍兴历史文化的简明脉络。