本书系统讲述了自敦煌建郡置县到民国这一时期，敦煌的历史文化发展历程及统辖敦煌的政权的兴衰更替。旨在从统一的多民族的封建国家的形成、巩固和发展及敦煌与丝绸之路的关系、相互作用、深远影响两个方面探讨敦煌的历史文化、形成条件、发展历程、丰富深刻的内涵，寻思敦煌历史文化的价值，探讨独特、厚重的敦煌历史文化形成的条件及其发展轨迹，展现敦煌一枝独秀、魅力无穷的文化艺术。