本书是我国古代编年体通史，按时间先后叙次史事，往往用追叙和终言的手法，说明史事的前因后果，容易使人得到系统而明晰的印象。上起周威烈王二十三年(公元前403年)，下迄后周显德六年(959年)，跨16个朝代，录一千三百六十二年之事迹，成书二百九十四卷。《资治通鉴》的内容以政治、军事和民族关系为主，兼及经济、文化和历史人物评价，目的是通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治阶级政策的描述警示后人。《资治通鉴》问世以来，深受世人推崇。