本书第一章介绍标准时间诞生的社会背景，以及国际子午线大会的筹备。第二章讲述19世纪三位“科学领域专家”的计时理念，展现出标准时间诞生时代的科学观。第三章聚焦国际子午线大会议程本身，作者详细介绍了大会每一天发生了什么，各国代表讨论了哪些问题，以及达成了什么共识。第四章则从政治、外交领域转向普通人，观察大众是如何看待这场时间大讨论的。第五章将视野扩展到19世纪末的美国和加拿大，探讨标准时间在北美大陆上推行的路径和面临的问题。