本文以传记体纪实形式分三个篇章对他一家的地质生涯进行追述：上篇从追述其曾外祖父、外祖父、父亲早年从事地质工作的足迹开始，对中国地质工作者初期的生活、工作状况进行了简要描述。中篇主要记述马长水和地质二队一起为改革创新、奋力拼搏，艰难走出困境的工作历程。下篇重点记述马长水在非洲几内亚丛林中不畏艰难险阻，奋勇拼搏，创造了一个又一个地质勘查奇迹，为祖国找矿立功的辉煌历程。