埃米尔要去柏林看望外婆和姨妈，给外婆带了一些钱，为安全着想，埃米尔和妈妈做了许多准备工作。但是，在火车上埃米尔不小心睡着了，醒来就发现钱没了。他思来想去，觉得那个戴硬边帽的男人嫌疑最大，他又不想直接求助于警察。于是，埃米尔决定自己追踪这个小偷并把钱拿回来。在追踪过程中，他得到了许多柏林小伙伴的帮助，他们就这样经历了惊险刺激的侦查过程，终于抓住了小偷。他们的事迹惊动了全城。