全书内容分为四辑。第一辑“此在”是贴近作者个人生命体验的随笔，记录了她在读书时代的生活以及思考。第二辑“别处”描写了作者在各地旅行的经历以及这些经验对作者内心的震动。第三辑“家书”主要描绘了作者周遭的亲人、朋友、熟人、邻居所经历的各种各样的生命形态和生活方式，采用不同的人称和视角，部分篇目接近小说形式。第四辑“对照”是有关作家和文艺作品的评论，展现了一个专业读者和观影者的精确的判断力、敏锐的感受力，具有较强的可读性和文学性。