本书原为《中国哲学史大纲》卷上，本是胡适在北京大学讲授中国哲学史大纲课程的讲稿，1919年由商务印书馆正式出版。在书中，作者首先明确什么是哲学和哲学史，严格限定了哲学史史料的范围，并提出了一整套哲学史史料学的基本规范，同时详细介绍了先秦哲学。本书是第一部借鉴西洋哲学方法写作的中国哲学史，至今仍有一定的参考价值，其出版标志着中国哲学史学科体系的建立。

胡适（18911962），原名洪骍，字希疆，后改名胡适，字适之，安徽绩溪人。现代著名学者、诗人、历史家、文学家、哲学家。1910年赴美学习。1917年初在《新青年》发表《文学改良刍议》，提倡白话文。同年7月回国，任北京大学教授，并参与编辑《新青年》。他提出多研究些问题，少谈些主义，并倡导大胆假设，小心求证的研究方法，产生了很大影响，是文化运动的领袖之一。

序
再版自序
《中国古代哲学史》台北版自记
第一篇 导言
第二篇 中国哲学发生的时代
第三篇 老子
第四篇 孔子
第五篇 孔门弟子
第六篇 墨子
第七篇 杨朱
第八篇 别墨
第九篇 庄子
第十篇 荀子以前的儒家
第十一篇 荀子
第十二篇 古代哲学的终局