本书以马克思主义宗教学理论为指导，注重运用历史唯物主义方法开展研究，积极为坚持天主教中国化方向服务。全书分14章另有绪论、附录、参考文献三部分，有大小表格336个。修会是天主教的重要组成细胞，在近代中国“由一个传教团体负责一个代牧区是一种常态”。本书以马克思主义宗教学理论为指导，注重运用历史唯物主义方法开展研究，积极为坚持天主教中国化方向服务。全书以近代在中国传教并管理教区的27个男修会为研究对象，以修会为纲、以教区为纬，分述各修会在中国传教、管理教区的简要历史，取得的成绩，汇总了各修会、各教区部分教务史料，既着眼于对外籍修会在中国传教的宏观研究，又重视对各修会传教史资料的微观挖掘，注重研究修会与教区的关系、修会与修会的关系，修会辖域的堂区堂口发展、传教人员更替与数量变化，客观描述还原修会在中国的传教全貌，分析修会对中国教会的影响，探研天主教中国化的历史轨迹。