中国是世界上天文学发展最早的国家之一，几千年来积累了大量宝贵的天文观测资料，受到各国天文学家的注意。中国的天文观测及与天文有关的人物事略、治历授时等资料具有极大的广泛性，除了在二十四史等正史中有记载，也散见于地方志、明清笔记和其他古籍。这给对这些资料的利用增加了难度。《中国天文史料》将它们集中起来，全面地、系统地将有关史料加以整理，无疑为天文史的研究提供了既丰富又翔实的依据。本书所搜集的天文史料来源于：二十四史、清史稿、明实录、地方志、明清笔记及其他古籍。