语言作为人类文化的载体，是最重要的交际工具和思维工具，语言是一个社会集体的历史遗产，是长期相沿的社会习惯的产物。语言人类学是一门综合运用语言学和社会文化人类学的理论方法，研究人类群体的语言结构、语言变化和社会历史文化现象的关系的边缘学科，是语言学的人类学阐释。该书来源于作者长期的教学科研积累和相关领域的最新研究成果，立足中国语言学、人类学的理论与实践，同时借鉴国内外的学术研究成果，力图用中国的语言材料阐述和构建中国语言人类学的学科范式。