本书主要选取了西南大学办学历史上对学校创建做出重要贡献或产生过重要影响的各学科名家大师如陈兆畦、曾勉、李世俊、盛叙功、徐德庵、段虚谷、赵维藩、李源澄、郭豫才、张清津、孙培良、王钟山、刘又辛、刘一层、李际科、李正清、李隆术、王季超、刘佩瑛、李育农、陈世儒、陈重穆、胡锦矗、徐无闻等总计24位人物，通过采访和资料考辩、编写，梳理其人生事迹，展现其学人风采与治学成就，彰显其精神人格，从一个侧面揭示西南大学深厚的历史积淀、优良的办学传统、丰富的文化精神，激励、教育和感召后辈师生“含弘光大，继往开来”，为建设高水平综合大学而奋斗。