本书为西方现代化脚印丛书之一。作者通过对意大利佛罗伦萨、威尼斯、罗马、梵蒂冈、比萨、米兰六个典型城市的详细描述，梳理意大利文化的历史文化线索，引出文艺复兴是什么、文艺复兴运动为什么首先出现在意大利、意大利的文艺复兴是革命还是传承等问题，总结文艺复兴对欧洲、对人类文明发展的意义和意大利文明对人类文明的贡献。文艺复兴是欧洲历史上发生的一次重大事件，对欧洲后来的历史发展方向产生了重要影响。文艺复兴是欧洲近代发展的转折点，也是西方走上现代化道路的起点。