本书集中讨论了4-6世纪中国北方佛教造型艺术和装饰中存在的连续性形式系统，与中国南方在汉语音韵学、诗歌创作中探索的形式规律——造型艺术的“纹”和音韵学、文学的“文”——之间的历史联系及其跨媒介转换与生成；并对这一时期艺术独特的“反像”和“反书”现象，做了全新的阐释和解答，能够为不同于门类艺术史的艺术史研究，探索一种具备宏观视野同时又不失于具体性的方法——一种跨媒介艺术史的研究路径，具有实验性、创新性。