本书是一代词曲大师吴梅先生介绍词学基本知识及词学发展史的经典作品。本书是从多角度、多层面来研究词，宏观与微观相结合的集大成之作，可分为两个部分，第一部分讲词的特征，论平仄四声、论韵、论音律、作法；第二部分谈词学发展，论及唐五代、两宋、金元、明清时的词学代表人物。