全书以主题为纲遴选文本，既收录有脍炙人口的千古名篇，又有别于中学语文的名家之作。地域方面，以中国作家作品为主，兼顾外国名家的优秀作品；体裁方面，兼顾诗歌、散文、小说、戏剧等，以求宏观上协调。每篇课文从导读、注释、分析、评价和思考五个方面进行引导，注重文化品位、格调、情感和价值取向，联系学生生活中所遇、所想、所惑的问题，帮助学生理解作品、拓展知识、加强人文修养，提高学生的文学鉴赏能力。