1981年元旦，方汉奇在中国人民大学新闻系报刊史教研室为《中国近代报刊史》写下后记。中国人民大学30周年校庆已经过去，但这部凝聚了方汉奇30年心血的专著，意义远远超过一本献礼的小册子。该书一经出版就在海内外引起了强烈反响，被公认为自戈公振《中国报学史》之后“50年来第一部有影响的新闻史专著”，是中国新闻史研究的“另一座高峰”。书中大量丰富的一手史料，以及所确立的新闻史研究基本方法，对学界产生了深远影响。《报刊史话》系统地介绍了中国近现代报刊业的发展情况，并对其中一些著名的报纸业的先驱者和当时发行量较大的报纸做了详细的记述，不仅记述了办报刊过程中发生的一些事，也着重歌颂了一些具有进步主义精神的报刊人，将他们的精神和事迹做了较为详细的描述，使读者了解我国百年来报刊业发展的历史，并不由得对一些报刊业的先驱生出一丝敬意。