本书精选了柔石的短篇小说，小说主题包括叛逆与思考、控诉礼教与追求自由的爱情、描写底层劳动人民悲惨遭遇以及对国民性的暴露和批判。其中，《为奴隶的母亲》是柔石经典代表作之一，作者以旧社会的典妻制度为线索，由春宝娘对两个孩子的思恋与终不得两相见为矛盾点，讲述了春宝娘“被典”的悲惨命运，批判旧社会制度的腐败。柔石的这些作品以尖锐的语言描述出时代人物的不幸故事，呼吁民众奋起反抗、革命，不仅是柔石个人文学成就的体现，也是中国现代文学现实主义传统的重要组成部分。