本书辑录了近现代中国文坛杰出作家老舍的短篇小说佳作。这篇选集创作于抗日时期，老舍先生亲耕于文艺界，意图以笔为矛，唤醒沉睡中的中国魂。选集中描绘了底层人民的艰苦生活，也表达了对假睡不醒的官僚地绅的深刻讽刺与批判，在当今也有一定的现实意义。可以说，该选集是老舍从抗战小说转向后期创作的分水岭，它既保留了抗战初期的宣传热情，又有向后期转变的从容趋势，既有抗战前“经验性写作”的神韵，又有抗战开始后”非经验性写作”的思维惯性，非常值得深读和研究。