这是一部讲述农村女青年杏花与农村音乐教师杨松柏相遇、相爱、误会、误会解除、结婚与晚年生活故事的长篇小说。小说以杏花与杨松柏的爱情为主线，花狗子与张丽芳、王铁牛与菊花、王劲松与苗苗的爱情为副线，主副线交织推动情节的发展。小说着力于从巴人地域文化、风土人情角度对人性做多维度、多层面的展示。抒写水乡村民的生老病死，爱情纠葛以及他们的丑恶与善良，困苦与抗争，磨难与坚忍，勤劳与智慧，梦想与奋斗。抒写水乡人为改造生存条件，追求美好生活的奋斗历史。抒写驷马水乡在物质生活、精神文化、乡村面貌上的巨大变迁。