《局外人》是加缪小说的成名作和代表作之一，“局外人”也由此成为整个西方文学和哲学中最经典的人物形象和最重要的关键词之一。同其他六篇短篇小说一样，是存在主义文学的代表作品，获得过诺贝尔文学奖。小说形象地体现了存在主义哲学关于“荒谬”的观念；由于人和世界的分离，世界对于人来说是荒诞的、毫无意义的，而人对荒诞的世界无能为力，因此不抱任何希望，对一切事物都无动于衷。充分揭示了这个世界的荒谬性及人与社会的对立状况。主人公默尔索的种种行为看似荒谬，不近人情，实则正是他用来抗击这个荒谬世界的武器。