本小说主要叙述女大学生秋莎受家族和叔父的影响，积极追求自己的理想和爱情，和男青年漆澈结为夫妻，分别从农村调往县城，漆澈在国企里任管理人员，事业一帆风顺，但不时露出他人性的阴暗面，秋莎的叔父私下里，教育他，他不知悔改，在秋莎叔父过世后，变本加厉地虐待秋莎，严重伤害了秋莎的身心，迫于家人的规劝和对女儿的保护，秋莎忍辱负重地把自己封闭了九年，直到在她生命垂危的时候，遇到了一位老师，将她拯救并重新走上人生正轨的故事。小说再现了肩负历史重任的共产党人，勇挑重任，夜以继日地投身于，改革开放的洪流中，直至到生命的最后一刻。