本书是高等院校的公共课基础系列教材之一，普适性广，针对性强。本书从大学语文的特质和大学师生的现状出发，精心选择了古今中外极具思想深广度和艺术生命力的二十一篇文章，为大学生提供了一份丰盛的精神大餐。本书以体裁区分作品，分为诗歌、词、赋、文、戏剧、小说六大部分，同时提炼出各类体裁的基本特点作为每部分的标题教材中所有作品以自然时间为线索，按照时代先后编排概括总结所有作品的题材内容，力求使选文与各时期的文化及文学演变做到有机结构。