本书是一部描写现实社会中的男女主人公在不同时期对爱情、婚姻乃至人生的不同观念，以及各自幸福与不幸的际遇的中篇小说。他们中有的为爱而痴，类似《月儿高高》中的田世高，为臆想中的女学生终成悲剧；有的为情所困，如《罗妈》中的寡妇罗妈，为了亲情舍割爱情；有的因情而毁，如《欲望》中的康红梅，因错爱而毁灭自己及家庭；还有的为情而终身不嫁，如《漂亮女人》中的白露美，因初恋受挫，从此周旋于男人之中而不想再嫁。各种人物的故事曲折离奇，人物命运悲欢离合，揭示了现实生活中不同的生活观念。