本书收入350多幅武汉老照片，时间跨度从1861年汉口开埠至新中国成立后的计划经济年代。在收集、挖掘、整理的基础上依据人物、景物、事件的不同分设五个类别，各类别文章按时间顺序排列，以方便读者对历史概貌做横向比较、勾连，纵向逻辑关联的了解。本书以照片为主，文字为辅，由20位多年从事武汉城市史研究的作者合作完成。本书坚持史料引用与“田野调查”相结合，将部分现存建筑与老照片对比载入，以唤醒记忆；利用网络资源获取多而新的“武汉老照片”，部分海外来照为武汉“首发”；在广泛深入查证史料的基础上，对老照片、老地图进行分析解构，再现老武汉相关事件的历史概况。