本书结合各地的园林，系统论述了中国造园的理论，诸如立意、组景、动观、静观、掇山、理水、栽植、村居等。以苏州、扬州、常熟、上海、杭州、宁波、北京、承德等地的著名园林为例，分析了不同地域园林的布局、风格、特点、借鉴等，既有对园林发展历史的梳理，又有对单独园林具体的剖析和鉴赏，将古典园林理论与现实游览体会相结合，深入浅出，可以说是中国园林最佳的导游。既是严谨的园林理论文章，又是婉约清丽、畅快明达的文学小品。