本书选取的歌种，大部分是自然形成且有民间名称的，它们虽然不似信天游、花儿这样全国闻名，但都是珍藏在民间的文化传统，值得调查和研究。本书属于专题性研究文集。特色之一是使用第一手资料，17位作者都经历了实地调查过程，另一位也使用了文化馆提供的调查资料，各篇的材料和结论真实可信。特色之二是各篇视角统一，全部从歌种角度进行全面研究。特色之三是体例统一，所呈现的文本包括文字描述(歌种概念、调查实录、形态描述、当地收集整理工作等)、曲谱、照片。对歌种的专题研究，目前尚未见到出版物，故本书具有创新性。18个研究对象之中的多数是第一次被作为歌种进行全面考察，成果具有填补空白的意义，能为今后的理论研究、创作、表演提供可供参考的资料。近20万字的文稿中，浸透了每个写作者的汗水和努力，印刻着采风者千里之外的足迹，记录着不同的时空中写作者与民间歌者的对话。有些篇目，或许只是是研究的出发点；另一些，则可能是唯一的记录。