本书分课程大纲和教材两部分内容。大纲部分对课程目标、考核目标、课程内容及考核要求等做了规定。教材部分包括？“英国文学”和“美国文学”两大部分，以世纪顺序为历史分期。全书分为十章，每个章节按文类分为“非虚构作品”“诗歌”“小说”“戏剧”四节(早期文学阶段除外)，每节中包括若干经典作品及其作品选篇。在遴选作家方面，既考虑经典性，又顾及历史整体性。