中华人民共和国成立前，小得欣出生在辽西大黑山屯的一户穷苦人家。由于他的生日与地主家的小患子“犯相”，地主硬過他的父母将他扔掉。父母为了救他，忍痛将他送人，直到小得欣六七岁，才作为养子回到家中。此时，父亲给地主扛长工累病了，为了生计，小得欣只好又去给地主放羊，受尽了欺凌。后来，他从解放军教导员那里懂得了革命道理，便组织孩子们和地主斗争，并帮助解放军打倒了地主武装。从此，小得欣当上了儿童团团长，领导着孩子们为革命政权站岗放哨。