本书是作者在读库的一组讲稿。以《史记·太史公自序》为基本线索，以《史记》《汉书》中的其他篇目为辅助，拨开历史的迷雾，还原真实的司马迁和他所处的时代。书稿详细考察司马迁的家世、出身、成长、行迹、交友、志趣、著史的曲折和坎坷，力图根据有限的文献，完成司马迁一生的拼图。与《司马迁的记忆之野》比较，《记忆之野》侧重对汉武帝时代政治生态的还原， 本书更侧重对司马迁个人生活、心理、遭遇、命运的分析和解读，形成了强烈的传记色彩。深入浅出，用简单、清晰的语言来解释较为复杂的历史事件、典章制度和古代文化知识，可读性很强。