彭小华曾在中美两地陪伴三位亲人的离世，在本书中，她以父亲进入ICU为叙事起点，细腻记述其临终阶段的医疗决策与家庭协商过程。文字间穿插着童年记忆、死亡观念史的形成，以及三位至亲临终时不同的意愿表达，更融入大量对中外临终关怀的深度研究与身边真实家庭的临终故事。？ 在多重叙事的交织中，她层层剖析中国家庭在临终决策中的伦理困境，将临终者的主体性、生存质量与死亡质量等议题郑重带入公众视野。她不美化死亡，亦不回避其沉重，而是以理性而温情的笔触揭示：唯有直面死亡、尊严探讨，方能触摸到生命落幕时那沉甸甸的完整。

序言了解死亡与临终：现代人尚未完成的必修课 第一版自序我的死亡观念形成史 第一部分 临终抉择：生还是死？ 一 死亡的新面孔 二 临终、死亡模式的变迁 三 亲人临终，留还是放？ 四 延续生命的治疗：医生怎么说 第二部分 理解死亡与生命 五 什么是死亡 六 死亡观：不同的思想传统 七 死亡是敌人吗？ 八 死亡禁忌、焦虑与恐惧 九 死亡教育：同孩子谈生死 第三部分 为善终做准备 十 善终与失败的死亡 十一 告诉她 / 他——疾病知情与治疗决策 十二 了解临终，做好临终医疗安排 十三 陪伴与心理支持 十四 母亲之死： 一个善终的样本 第四部分 善后 十五 遗体、骨灰处理 十六 丧亲悲伤与新关系建立 附录 附录一 生前预嘱 附录二 临终征兆 附录三 消失在眼前，活在我心中——在婆母追思会上的发言 附录四 死别，也可以满怀喜悦 ——我在母亲葬礼上的发言 附录五 如今归去，父亲安息：一篇准备了两年的追思文章 第一版后记 修订版后记