本书是著名出版人沈昌文的散文作品集。内容分两部分，第一部分是沈昌文先生的自述，题为出于无能。有讲究，道出了作为编辑家的一种办刊态度。沈昌文先生的自述，其实就是体现了《读书》办刊历程中的三无（无能、无为、无我）精神，通篇自述，论人及事，几乎写到了与《读书》相关的所有人，包括《读书》元老，也写了《读书》的主要撰稿人，如吕叔湘、金克木、黄裳、张中行等前辈。还写了《读书》编辑部的几位编辑，三位女编辑，一位是工人（油漆工），一位是工农兵大学生，而一直在少数优秀读书人当中享有美名的才女赵丽雅（杨之水），入《读书》编辑室之前，身份竟是卡车司机。

沈昌文著名出版人，1931年生于上海2021年在北京逝世。

1951年至1985年，在人民出版社先后任校对员、秘书、编辑、编辑室主任、副总编辑。1986年至1995年，任生活·读书·新知三联书店总经理、《读书》杂志主编。1996年退休。著有《最后的晚餐》《八十溯往》《也无风雨也无晴》《任时光匆匆流去》《师承集》等。译作有《阿多拉茨基选集》(合译)、《书刊成本计算》等。