本书研究中国历史上占据核心地位的经典——《孟子》作为课程与教材的历史。分为五个部分：A.探讨《孟子》作为一本教学语录的“教育性”特点以及其成为私家教材的若干影响因素；B.探讨汉唐时期《孟子》由子升经的过程从而导致教材的形式与内容的变化；C.探讨《孟子》成为科举考试的必考科目和学校教育中的核心课程及其相配套的教材不断涌现；D.探讨明清时期以《孟子集注》《孟子集注大全》等为代表的国选、国编教材占据主导位置后各类学术思潮对其传授产生的作用；E.探讨在近代教育转型过程中，《孟子》在学校教育中的地位变迁——核心地位逐渐丧失，并最终融入学科体系当中，成为学科教材知识的组成部分。