AStudyofWriting一书是作者格尔伯以开创科学的文字学研究为目的和宗旨，历时20余年的学术成果，也是其重要的代表性著作。该书首次出版于1952年，1963年出版了修订版。该著作的创作汇集了20世纪前叶美国语言学三个方面的优势：雄厚的考古研究基础、印第安语言调查所积累的丰富资料，以及布龙菲尔德时代的语言学整体成就。作为世界文字学界的第一部普通文字学著作，AStudyofWriting的问世，被公认标志着普通文字学的正式建立。此后，任意一本世界文字史或普通文字学的著作，甚至是个体文字类型的通论性研究，在理论体系和观念术语上都或多或少受到该书不同程度的影响。书中对于文字性质的探讨，文字类型的划分，文字发展演变的规律性概括，对于我国的汉字学理论研究产生了重大影响。