本书对江西省万安县的历史和文化进行了系统梳理。万安县曾有过辉煌的历史，与苏东坡、文天祥等文化巨擘有过渊源，历史上的几次人口大迁徙也给万安留下了丰富多彩的文化遗存；随着万安水库的建设，很多文物没有得到及时的保护，沉没江底。作者试图从万安曾有过的各种文化符号中梳理出万安的文化脉络，城墙、古塔、十八滩、古村、万安名人、元宵唱船、山歌以及已经消失的各种古老职业：滩师、船工、纤夫。然而，很多文化记忆已经不在，只能在作者的揣测和想象中拼凑起来。作者在行文中也流露出对文化丢失的深深遗憾。