沈津先生是著名版本目录学家，是跟随我国著名版本目录学家顾廷龙30年的弟子，后任职美国哈佛大学哈佛燕京图书馆善本室主任16年；他经眼超过两万种善本，已出版的专业著论超过800万字。“环顾海内外中文古籍界，能出其右者难以寻觅。”本书由沈津先生亲自选定，所论人物有国宝徐森玉(周恩来语)、张元济、顾廷龙、潘景郑、铁琴铜剑楼后人瞿凤起、昌彼得、田涛、印谱收藏家林章松、郑振铎、翁方纲等。围绕《四库全书总目提要》残稿、古书残本残页、北宋写金粟山大藏经、重华宫藏本《钦定古今图书集成》、“灵隐书藏”与翁方纲《复初斋诗集》等娓娓道来，并论及明清两代的书价、女子抄书、雕版书板片、藏书印及藏书印鉴定、《永乐大典》的前世今生等。详细考察了北京图书馆、上海图书馆、美国藏中国古籍善本并进行概述，对哈佛燕京图书馆藏难得一见的宋刻佛经、明刻孤帙、活字本、地方志、数十部未刻稿本、名家抄本、满文小说和各种档册、纳西族象形文字图书等丝分缕解。作者以学养为基，“以磊落人书细碎事”，博涉约取，治学精微，文字引人入胜，洵为情真词切、如见如闻的性情佳作，书生风流尽现纸卷，具有极高的学术价值和文献价值。