连环画《三年》的故事发生背景在中华人民共和国成立不久，上海有许多私营工厂相继停产、关闭。私营大明纱厂1950年春节后，在拖欠工人两个半月工资的情况下，突然宣布全厂停工。纱厂老板罗西城暗中将流动资金抽走之后，还指使亲信将发电机的重要部件愉走，破坏厂里复产。厂长范一辛、工会主席赵秀妹、纺织工会副主席陈英、许工程师和工人们拧成一股绳，和罗西城作斗争，他们克服困难，解决了迫切的开工生产问题，使工厂重获生机。