本书选取上海图书馆最有价值的稿钞本分辑影印出版，其中绝大部分为首次公开出版。入选的稿本中，不乏名家手稿真迹，无论是学术价值、艺术价值还是文物、文献价值，都非常高。本书按经、史、子、集四部分类，其中第一辑收入明清稿钞本一百余种，以稿本为主，重点选取馆藏名家名作，或有特殊版本价值的作品。经史子集各二十余种，按原书原貌影印，并根据稿本原装分册及卷次内容等编制各书目录，分列各册之首；并延请相关领域专家撰写提要，就每种书的作者生平行略、治学专长造诣及学术价值、版本价值所在等，作出全面客观的介绍和简明扼要的评述。