本书是约翰·伯里主编的关于希腊化时代的一部论文集，收录了约翰·伯里、E. B. 巴贝尔、埃德温·贝文和威廉·塔恩四位希腊化时代研究大家的文章。伯里列举了希腊化时期各方面的巨大成就，肯定了希腊化时代的重要意义；巴贝尔的文章涉及希腊化时代的文学，考察了当时亚历山大学派的文学；贝文对希腊化时期哲学流派及其代表人物进行了清晰的叙述；塔恩则聚焦于希腊化时期的社会经济冲突和社会革命，为我们呈现了当时的劳工问题。

19世纪德罗伊森开创了希腊化研究新时代，Hellenism一词被赋予了新的含义，指古希腊政治文化在近东的扩散，加上19世纪欧洲热衷扩张的政治环境，学者们开始重新评估这一时期，吸收了新的考古材料，利用纸草学复原了很多希腊化作品，希腊化研究得以走向成熟，希腊化的历史地位也得到了人们的认可，当时出现了许多知名学者，伯里就是其中代表人物，本书就是在这种大环境下诞生了，反映了20世纪的希腊化研究成果，是对其最好的总结。

约翰·伯里（18611927）是爱尔兰著名的历史学家和古典学家，生前担任剑桥大学担任近代史钦定教授，代表性著作有《从阿卡迪乌斯到伊琳娜的晚期罗马帝国》《思想自由史》等，主编有《剑桥古代史》等重要著作。