本书精选了美国作家赛珍珠20世纪30至40年代创作的中短篇小说佳作十篇，这些作品的创作时间，与其经典代表作《大地》的创作时间基本相同，有描写外国殖民者虚伪吝啬的《荷叶边》《宾尼先生的下午》，有反映中国自然灾害下农民生活百态的《大河》《贫瘠的春天》，有讴歌中外民众抵抗日本侵略的《他的祖国》《老虎！老虎！》等，尤其是《游击妈妈》，更是展现了中国妇女的勇敢与智慧。《大河》可视为赛珍珠长篇小说《大地》的姐妹篇与前传；《贫瘠的春天》曾入选西南联大英文教材并居首篇，向当时动荡中国的学子介绍中国的现状，鼓舞学子们为改变中国落后的境况而努力学习。