该书是一部文艺理论、评论集。是在2000年出版的《负重的文学》基础上的修订版。删节、修订了一些内容，重新增加了一些内容。共收录作者近50篇文章，包括对鲁迅改造国民性思想的重新认识、孙犁新时期散文创作散论、小说创作的另一种可能、漫说宁夏青年作家的创作等相关文章，以及对金庸、韦君宜、迟子建、戈悟觉、查舜、陈继明、石舒清、季栋梁、金瓯等小说家的专论，是对20世纪90年代国内文学尤其是宁夏文学的深情回眸和透辟分析，展现了彼时的文学概貌，体现出论者独到的眼光和深厚的理论水平。