本书以专业的视角及通俗的语言，整体讲解了美术作品鉴赏的基本方法，并在此基础上，通过对中外各门类美术作品的美术表现方式，作品创作背后的历史事件、艺术流派的纷争等的剖析与介绍，在一种讲故事的形式中引导读者掌握对不同形态作品的鉴赏方法，使读者具备如艺术形式感受能力等相关的艺术修养。本书内容涉及古今中外多种美术类型，包括雕塑、绘画、篆刻、建筑、工艺美术等。作为高校教材，本书在确保学术性与系统性的同时，意图在通俗的美术欣赏读物与专业的美术史之间做一个融合，即以通俗的语言、有趣的故事、专业的美术本体语言揭示美术作品的艺术特色，既授以读者以渔，更着眼于授以渔。