本书以作者在灾害脆弱性领域的教学和科研经验为基础，结合国内外脆弱性理论和实践撰写而成。作者运用灾害学视角，主要从理论基础与实证分析两个方面展开论述。理论基础的第一部分带领读者认识脆弱性的基本面貌。例如，梳理脆弱性的思想起源；介绍脆弱性的内涵演化与基本类型：在前两者的基础上，解释说明脆弱性与暴露度、敏感性、适应性与韧性等相关重要概念的联系与区别。理论基础的第二部分首先给读者呈现了脆弱性研究领域中具有广泛影响力与认可度的概念模型，并进行深入比较与分析。然后，对脆弱性研究领域中的四个重要主题——“性别”、“种族”、“贫困”与“老年人”，进行了细致的解释说明。这有助于读者更深切地体会脆弱性产生的根源。第三部分重点梳理展示了社会脆弱性的研究方法，包括主流的定性研究方法与定量研究方法，同时也介绍了社会脆弱性研究中的新兴方法。本书的实证分析首先基于三大经典模型的核心思想(即“风险一灾害”模型、“压力释放”模型和“地方一灾害”模型)，提出了本书用于指导社会脆弱性评估研究的理论模型。然后通过两个案例呈现了如何利用作者所构建的理论模型，再运用新兴的投影寻踪聚类方法进行社会臆弱性定量评估的具体过程。第一个案例针对气候变化进行我国沿海地区的社会脆弱性评估，并对研究结果进行空间分析与展示。第二个案例通过定量评估揭示了灾害社会脆弱性隐含的城乡差异现象，并通过空间分析尝试辨别城市化对灾害社会脆弱性的复杂影响，为思考如何推动我国城市的韧性化发展提供技术性参考。