本书以“脸面”这一传统文化符号切入，将中国传统文化中的人本精神娓娓道来。本书包括“传统文化符号”“道德判断符号”“人际关系符号”“社会地位符号”“儒家文化的人本主义精神”“中国家族文化及其人本主义精神”“世俗的理性”等章节。从“礼”到“理”，作者深入剖析了面子与里子、权力与隐逸、家庭与宗族等诸多社会与个人的关系，从中挖掘中国传统文化中的人本主义精神闪光点，阐明了中国传统文化以“人”为本的本质特点。