本书是教育部、国家语委发起的国家工程“中国语言资源保护工程”的阶段性成果，工程采取政府主导、专家配合的工作模式，海南省教育厅总体负责。本书是在9位专家历时4年深入田野开展方言调查所得一手材料的基础上，进一步经过编委会近一年的修改、统一和完善而形成。内容收集了岛内11个海南话方言点的语料，对每个方言点的语音、词汇、语法、口头文化进行全方位描写，并列表展示，形成对照。本册为海南汉语方言上册，主要包括各地音系、字音对照表、词汇对照表三个部分。作者通过实地采集本地方言，整理归纳，从语音学角度系统考察了海南汉语方言的发音情况，对于研究海南方言演变具有重要意义。