本书作者在岳麓书院工作20余年，以书院史为研究方向，对岳麓书院的历史文化有着较为全面、深入的理解。本书从普通参观者的视角出发，依据《岳麓书院志》、人物传记等文献和研究成果，结合岳麓书院的建筑、对联、匾额和陈列文物等，以对话的方式，详细、生动地讲述中国书院的基本知识、岳麓书院的千年发展历程，及其教学与学术研究、祭祀与藏书、学术大师与优秀学生，突出表现岳麓书院在人才培养方面“惟楚有材，于斯为盛”，在学术研究方面“传道济民”，在文化传播方面让“霸蛮”的湖南人成为有文化的乱世英雄的贡献，将岳麓书院千年的历史与文化比较清楚、通俗地呈现出来。